贺小花惺惺忪忪睁开眼睛时，已是日上三竿，摊在床上好一会儿，搂着被子在床上打滚。昨日的事记得清楚，贺小花想起自己在贺小虎怀里大哭，又想起自己和一个小孩子置气，心里暗骂自己真是越活越回去。
直至肚子鼓鼓作响，贺小花方懒洋洋爬起来，随手找块布条把脑袋后长长的头发扎起来。这里不许剪头发，只能任由自然生长，贺小花的头发早早长到腰间位置。杨燕儿一般会替贺小花梳头，如果忘记了，贺小花就用布条自己随便扎扎。杨燕儿说了好几次，要让小花学会自己梳头，但小花心里就是排斥，随便应付过去。
院子里空空的，杨燕儿不知上哪去了。贺小花剥了放在木箱上的两鸡蛋吃，虽然冷了点，将就着当早饭吃了。四周看看，发现葵筐被推到院墙边，贺小花连忙跑上去，翻开最上层的棉花，摸摸鸡蛋的温度，冷冷的。
这次怕是砸了，可惜那十枚鸡蛋了。贺小花心里想着，又看看头顶的太阳位置，把棉花重新盖好，又挪动葵筐到太阳底下，照射出影子最短的位置。
“咯咯。有人吗？”
谁来了？贺小花拉开一条门缝，探出脑袋，左右张望。门外一个和小虎年龄相仿的小子，紧张地搓着手，看见贺小花探出脑袋，小脸一下涨红。
“是你敲门吗？”贺小花认得他，哥哥的同学牛田，上过三个月学堂。
“阿爹和大哥下田去，二哥在文先生那。”见牛田不说话，贺小花主动交代家人动向，在他看来牛田来贺家不外乎找大哥或者二哥。
“小，小，嗯，不是，贺，贺家小三。俺找你，不，我找你。”牛田说话时，脑袋低低地，说话结结巴巴的。贺小花要竖起耳朵才听得清。
“昨天，俺，俺和小虎带你到村头玩，嗯，你，你可记好。”说完，未等小花回答，牛田调转头蹬蹬跑开。
什么和什么？昨天有看见他吗？贺小花脑袋瓜转了转，顿时明白过来。看来是贺小虎想出的办法。
掩好院门，贺小花在炉头找点热水喝了，又开始一天的清理，照料工作。抱窝的两只小母鸡依旧没有动静。贺小花叹口气，自己搬条板凳，找块阴冷的地方坐下，看院子里的小母鸡，小公鸡你追我逐。
竹山是没指望的，山上除了果子就是竹子。竹笋固然鲜美，但只能吃，创造不出多少经济效益。养鸡嘛，缺少现代的灯泡和电力，要提供恒定温度进行人工孵化，提供小鸡出生率和母鸡下蛋数，看目前的情况，实现可能性不大。自己还能干些什么？
这边贺小花抱着脑袋苦苦思索，那边贺小虎也为自己碰到的诡异情况而思索。
一大早跑出家，找到平时玩得来的牛田，仔细叮嘱了他几句，又要他一遍又一遍复述，如同背书般死死记住各种细节。
回到学堂却发现自己的同桌变模样了，贺小虎四下看看，木春坐到窗边处，还向自己挤眉弄眼的，下巴冲梁起翘翘。
自己从来不与梁起往来，今天他怎么自己跑来了。贺小虎按下心里的疑惑，放好笔墨书本，把文先生昨天留下的作业，放在桌子左上方。
文秀才的课是先温习昨天教的，再学习新的。因为现在在学堂学的小孩有几个念了好些年，文秀才觉得他们学得不错，又想明年童子试，自己这几个学生也是有一搏的机会。眼下就把他们单拎出来，开小灶。
安排下学字的小子功课，让他们自己练习。文秀才开始给贺小虎几个讲解往年童子试的考题。
童子试无外文章，术数两项。考生文章只要写得中规中距，术数不至于一根手指加一根手指等于三根手指的程度，都可以通过。童子试是最简单，通过了证明你曾经念过书，受过教育，童子试的资格是终身，由各地县城出具文书，考生，官府各一份。通过童子试才有资格参考秀才，考上秀才就真正踏上考试做官一途。
文秀才先是把往年的考题一一罗列，让学生们写文章，自己在堂上点评。被挑出来的小子心里都有一股劲，考好童子试，给阿爹阿么挣面子，故而个个听得认真。
贺小虎把文秀才说的重点一一记录，身边又响起吱咧的木椅的摇动声。这都第几次了。贺小虎心里烦躁，梁起来这里到底是不是念书的，一上午在自己身边发出各种各样的怪声，先是把木桌挪来挪去，又是把墨砚从左挪到右，接着梁起的屁股像长虫子似的，不断在木椅上挨过来靠过去。
贺小虎强压下要举手塞住耳朵的冲动，毛笔沾沾墨水，摊开一张白纸，端端正正记下文秀才新出的题目。
“喂，喂，贺家小二。”
贺小虎抿抿嘴角，握笔的手紧了紧，手下的毛笔停顿霎那，一团墨水慢慢融开。
“我问你件事，你家那哥儿，就是藏着的那个，他名字是什么。”梁起凑过去，一脸你快说的催促。
贺小虎不理，继续写字。
梁起碰了软钉子，心里更加烦躁，自己好不容易逼走木春，就是为了和贺小虎套话。整整上午，贺小虎一句话不和自己说，梁起已经不耐烦。等自己拉下面子问话，这贺小虎居然不答话。梁起语气立即强硬起来。
“哼，你不说，我也有办法打听到。别以为不说就能了事。”