见皇帝仍是不说话，皇后顿时就更加胆大了。
“照我看，定王也未必是像贵妃你说的那样，不想增加伤亡，只怕另有所图吧？”
“此话何意？”皇帝心中警铃大作，皱眉问道。
皇后回道：“晋王若是这么轻易就被擒，那么定王很快就得回京交付兵权，但晋王跑了，这场战事便会越拖越久，手里的兵权也就握得越久，朝廷还得时不时给他补充援兵，这分明就是想养寇自重。”
皇帝握紧拳头，脸色变得极其难看，原本还没想到这一点，让皇后这么一提醒，他更加忧心了。
“定王与皇后究竟有何深仇大恨，你要如此污蔑他？”
养寇自重一顶帽子扣下来，对沈迟极为不利，平常一贯和颜悦色的苏贵妃也不禁疾言厉色起来。
“本宫只是就事论事，如何污蔑了？”皇后知道皇帝动了猜忌之心，此时是偏向她这边的，故而底气很足。
“我看贵妃妹妹你维护定王维护得太过了吧？”
“定王是我的外甥，我姐姐留下唯一的血脉，我难道不该维护，要眼看着你诋毁他不吭声吗？”
维护小辈是人之常情，皇帝倒也没觉得这有什么，只是他仍然觉得，定王有问题。
这时，苏贵妃紧跟着又说：“不要以为我不知道你打得什么主意，你是要火上浇油，激怒皇上，然后趁机提出换帅，让你们周家的人顶上去，是不是？”
皇后瞪眼斥道：“胡扯！本宫纯粹在为皇上分忧，从不曾有私心！”
“好个没有私心！”苏贵妃这阵子一直派人暗中盯着皇后以及周家那边的动向，因此也是有准备的。
“那请问令弟昨天突然连夜回京，又是所为何事？”
要知道，皇后的弟弟可在地方军营待着，并不在京城。
“你……”皇后有些慌了，她怎么也想不到，苏贵妃居然连这也知道。
皇帝显然十分不悦，皱眉问：“朕没有召他，他回来干什么？”
苏贵妃抢在皇后前面说：“皇后可千万别说，周家谁病了，这种借口早就被用烂，皇上英明神武，绝不会任你糊弄。”
“你住口！”皇后气急败坏地吼了一句，死死瞪着她，“本宫家里的私事，轮得到你过问？”
“那朕总能问问吧？他到底回来干什么？”皇帝面色阴沉地逼问道。
“他……”皇后支吾其词，半晌也没答上来。
苏贵妃冷笑：“原来有人暗藏私心，刻意抹黑定王。”
“告诉你弟弟，朕是不会用他的，让他立刻回去。”皇帝要是愿意用周家人，当初就不会派沈迟去平叛了。
何况皇后那个不成器的胞弟根本就没有真才实学，能进军营谋个闲职，也是靠着他父亲周大将军的情面，平日里纵情声色，只会饮酒作乐，纨绔子弟一个，能指望他去收复失地？笑话！
“皇上，他……”
“怎么，你舍不得？”
皇帝朝皇后斜睨过去，唇边露出一丝嘲弄，“那也行，朕就撤了他的职，让他回京城，继续做他的周家世子，在你父母跟前多尽孝。”
“不，臣妾不是这个意思。”皇后当然不肯，闲职也总比没职要强。
“臣妾这就让人去周家转告您的意思。”
皇帝这才稍微缓和神色，摆摆手说：“去吧。”
“臣妾告退。”皇后恨恨地看了苏贵妃一眼，转身离去。
待她走远，苏贵妃对皇帝说道：“皇上，定王纵然有错，但那顶多是疏忽大意，绝非有心，他对朝廷对皇上绝无二心，臣妾恳请皇上不要撤他的主帅之职。”
“仗才打到一半，不宜更换主帅，朕不会撤他的。”皇帝觉得苏贵妃为沈迟说话，必定只是出于长辈对晚辈的爱护，因此没有像听到三皇子求情时那样多心。
“不过这次的损失，他确实要负主要责任，朕是很气他，不过念在他先前也打了几场胜仗的份上，就暂时不做惩处了，希望他接下来能尽快把叛军镇压住，将功折罪。”
苏贵妃这才松了口气，“定王明白是皇上信任，定会倍加努力，不负皇恩。”
考虑到没人可替代沈迟，担当重任，皇帝只好让沈迟继续做这个主帅，并很快便拨了两万精兵南下支援。
不过，他还是在圣旨上，将沈迟狠狠地批了一顿。
接圣旨时，军中的将领几乎都在，听了皇帝对沈迟的斥责，不少人为他抱不平。
但也有几个人觉得，皇帝骂的对，甚至骂得还不够狠，比如镇远将军李砺。
本来主帅之位应该是他的，就因为沈迟几句话，害他变成了副帅。
另外，之前他曾几次提议尽快攻城，沈迟却根本不听。
“我早就劝他抓住时机攻城，他却非要等叛军投降，现在可好，晋王跑了，咱们还损失一万多人，他是一点也不心疼，反正这些兵不是他带出来的。”
旁边的将领劝阻他道：“李将军，你少说两句吧，小心隔墙有耳。”
“皇上都在圣旨里问责定王了，怕什么？我说的又没错！”李砺反而越说越来劲，“即便定王就在面前，我也是这么说！”
话音刚落，后脖颈就袭来一阵凉风，转头一看，沈迟居然真的就在身后！
李砺比沈迟年纪大，虽然仗打得没他多，但终归是长一辈的人，按理来说，不该畏惧他，但不知道为什么，在这个晚辈面前他就是莫名犯怵。
“定，定王。”
沈迟没说话，倒是赵强很不爽地开口了：“李将军，你是不是闲得慌？没事可做，在这里说定王的是非？”
“大胆！一个侍卫也敢对本将军大呼小叫？”李砺怕沈迟，可不怕他的手下。
但赵强更不会怕他，“之前在城北大营，你不过就是个练兵的副将而已，这个镇远将军，乃是皇上临时封的，若非有个好出身，皇上连这个也不会封给你。”
“你……”
“好了，都别吵了，做事去吧！”沈迟心情不太好，但毕竟也觉得，晋王逃脱自己有重大责任，不好训斥李砺。
李砺哼了一声，扬长而去，赵强愤愤不平道：“太过分了，现在连他们都敢背后嚼舌根！”
“你少说两句。”沈迟明白，要想堵住别人的嘴，就只有接下来多打几场胜仗。
援军已至，战船也已备好，他有信心能在三个月内，将叛军一网打尽。