沈迟点了点头，思忖半晌，道：“可以去联络咱们的人了，让他们都做好准备，听我号令，还有，周韬那边也要继续盯着。”
“好。”赵强领了命转身要走。
忽听沈迟又道：“对了，南边有没有传来什么消息？”
赵强一时没领会他的意思，“南边？您是指京城？”
“不是，匀州。”沈迟在半路上就知道楚紫楠去匀州救灾的事了，心中一直挂念，担心她在那边水土不服，救了难民，却把自己弄病了。
“暂时没有。”赵强摇摇头，“上回您写给楚姑娘的信这会儿应该还没到她手上呢，再等一阵儿准有回音。”
沈迟淡淡地“嗯”了一声，不想让下面的人觉得自己太儿女情长，摆手示意他退下。
此时外面明月高悬，夜色正美，他踱步到窗下，望着天上的银盘，脑海中浮现出楚紫楠的脸。
还真别说，分别数月确实怪想念她的，只是不知道那丫头会不会闲下来时，也稍微想一想他？
楚紫楠是个没心没肺的，估摸着忙起来连自己都忘了，哪儿会记得他？
想到这里，沈迟笑着摇摇头，索性回去睡了。
半个多月后，沈迟在北疆被烧死的消息传到京城，引起一阵不小的轰动。
苏贵妃听到消息，悲痛万分，当场晕了过去，好在有沈昀在身边开解，才挺过来。
皇帝得知后，亲自过去看望，安慰她节哀。
“臣妾还撑得住，皇上还是去做事吧，不用管我，免得耽搁了朝政。”苏贵妃这话里话外，不乏对皇帝的埋怨。
她不明真相，在她眼里沈迟就是让皇帝给间接害死的。
皇帝难得善解人意一回，没有责怪她，“行，那朕就先回了，你好好歇着，莫要胡思乱想。”
一语说完，起身回了御书房。
之后，苏贵妃呆呆地躺在床上，盯着床顶走神。
黄昏的时候，沈昀又来过一回，再次劝解了她一番才离去。
次日，苏贵妃悲伤的情绪稍有缓和，在床上躺腻了，只好到外面去透透气。
也不知是巧合还刻意，居然刚到花园，就撞上满面笑容的皇后。
“贵妃妹妹终于愿意出来走动了？看来是从定王之死的噩耗中走出来了？本宫就说嘛，那毕竟又不是你的儿子，你能有多伤心？顶多哭几场给外人看看，很快就没事的。”
闻言，苏贵妃扭头就走。
皇后却把她拉住，嘲讽道：“你和你儿子的一大帮手没了，往后日子就过不了从前那么舒服了吧？在本宫面前，最好夹着尾巴做人，休要……”
话未说完，苏贵妃突然回头，扬手给了她一个响亮的耳光。
“迟儿是你们害死的，别以为我不知道，从晋王被劫开始，一切就是你们周家做的局！”
皇后被打了个措手不及，脑袋嗡嗡地响，顿时怒不可遏。
“是又怎么样？渊儿被流放海州跟沈迟脱不开关系，他该死！”
“我看你才该死！”苏贵妃一把掐住她的脖子，死命地把她往地上摁。
皇后没想到她力气这么大，压根没有还击之力，只得尖叫出声：“救命啊！救……”
几个宫人正好路过听见动静，赶紧赶过来，将两人给拉开。
“快，快去禀告皇上，苏贵妃她，她要谋害本宫！”皇后上气不接下气地说道。
苏贵妃怒目圆睁，嘴里骂道：“我打死你，为迟儿报仇！”
皇后慌乱道：“听见没有？她就是有预谋的，这个女人她疯了！”
两人一直闹个不休，事情很快便传到了皇帝那里，皇帝得知先动手的竟然是苏贵妃，十分吃惊。
苏贵妃从来都是娴静温和的，从来还不曾跟谁动手过，就连大声与人说话也很少，看来这回确实是气急了。
“贵妃，你怎么回事？皇后即便是言语有失妥当，你也不能动手啊！你们两个可是后宫位分最高的，是后宫的表率，这一闹起来，让妃嫔们怎么看待？”
尽管皇帝心里偏向贵妃，但为了把戏演下去，稳住周家，他不得不在明面上偏向皇后。
“臣妾知错了，请皇上降罪。”
这会儿苏贵妃已然冷静下来，知道自己即便把皇后说过的话一字不差地说出来，皇后不会认，皇帝也不会信，根本毫无意义，心灰意冷之下，选择沉默。
皇后怫然道：“你这是知错的态度吗？摆着张臭脸给谁看？是不是不服？”
皇帝瞥了她一眼，掩住心内的厌恶，叱道：“行了，你也不用得寸进尺，此事就到此为止！苏贵妃，你回宫去好好反省，禁足三个月，后宫的事宜交回给皇后打理，就这样，都下去吧。”
整件事里，皇后赚大发了，她高兴得嘴角疯狂上扬，差点没稳住。
“谢皇上，皇上英明！”
走之前，还不忘故意朝苏贵妃投去一个挑衅的眼神，满脸不屑地出了大殿。
苏贵妃只能强行忍着怒火离开，回了自己的寝宫。
翌日，春风得意的皇后回了一趟娘家，跟周讳谈起苏贵妃被自己设计到禁足的事，非常自得。
“看来皇上这就已经开始厌烦苏贵妃母子了。”周讳幸灾乐祸地说道，呡了口酒，得意地砸吧着。
“最近半个月，皇上老是找三皇子的麻烦，甚至还好几次在早朝当着文武百官的面因为一些小事训斥他，原本定于本月十五的太子册封大典，现在也推迟了。”
皇后满意地笑道：“以这个局势来看，三皇子这个储君多半是当不成了。”
周讳点点头，“那可不么？沈迟是苏贵妃的亲外甥，跟他们母子肯定是有私下勾结的，而沈迟又意图谋反，以皇上的性格，怎么可能不怀疑他们也可能参与其中？之前的信任，早就不复存在了。”
“咱们要赶在皇上另择太子人选之前，把渊儿从海州给弄回来，只有他人回来了，才好挽回他父皇的心。”皇后日思夜想的，都是让自己儿子回京，再当太子。
“可是，我那大外甥是因为刺杀皇上不成而被贬黜的，皇上还有可能让他起复吗？”
周讳设身处地去想，觉得倘若是自己的儿子想杀他，他一定把他杀了，再不行顶多也就是饶他一命，把他扔得远远的，再也不见，绝不可能和好如初。
“依我看，想要用和平手段达成这一目的，恐怕很难，还不如来硬的。”