“让，王妃的要求我能不依吗？”
“那你可别下了床就不认账。”
最终，沈迟到底是依了她的意思，次日便去向皇帝请示。
皇帝自然没有理由不答应，当下便点头应允。
“此番退敌，你估摸需要多久？”
“这个臣无法给出准确答案，还得先去了北疆，分析局势才能定论。”沈迟明白皇帝为什么这么急，他身体一天不如一天了，怕会有变故，但他总也不能信口开河。
“也罢，到了北疆，尽快呈上密折向朕汇报。”皇帝摆了摆手，眉宇间透出一丝倦意来。
沈迟看了他一眼，颔首应诺，随即就退了出去。
不多时，汪成端来药给皇帝喝，小声地劝道：“皇上安心，定王跟北荻人打过多少年交道了，还从不曾败过，这次也定能成功退敌。”
皇帝把药喝完，却没有应声，他当然知道定王能退敌，但就是担心自己这身体撑不到他回来。
没有沈迟在朝中坐镇，这皇位的交接很难太平。
半个多月后，沈迟和楚紫楠辞别苏皇后，领着五万兵马赶往北疆。
北疆确实冷，比楚紫楠想象中的要冷得多，刚进丰州地界，就要穿袄衣，风又急又寒，吹在脸上宛如被刀子一下一下地割，地上早已积了雪，放眼望去，天地间一片白茫茫，京城的深冬也不过如此。
楚紫楠的脸被反复冻伤，又红又肿，等赶到坂阳城，住进驿馆休养两天，才终于好转，幸亏她事先就准备了治疗冻伤的药膏。
坂阳是最靠近北阳关的一座城池，骑马一来一回也只需一天，加上楚紫楠是女子，在军中多有不便，沈迟便让她住在城里，适应一段时间，自己先去军营。
沈迟刚到军中，就立刻找来付伦等人，了解并分析当前的局势，做出相应调整与部署。
先前已吃了好几次败仗，军中很多人都怕了北荻的铁蹄，但他一来，北疆的将士们便仿若有了主心骨，动荡的军心很快稳定下来，士气渐渐回涨。
抵达的第三日，北荻人便又来袭关，沈迟亲自登上关楼，领兵御敌，甚至在夜里领了两千精骑兵出关，主动出击。
北荻的先锋将领见这阵势，知道定是老朋友到了，连忙守兵回营，回去禀报主帅。
沈迟这才也收兵回关内，严加布防。
之后北荻数次来袭，都是无功而返。
他猜测北荻人会改从秦阳那边来犯，便遣付伦前去坚壁清野，带着百姓退守余阳城，自己则帅兵五千秘密赶赴秦阳，绕道从后方将其包抄。
不出所料，北荻人果然中计，直接被包了饺子，几乎全军覆没。
沈迟趁热打铁，又几次出动出击，直接打到北荻大营，北荻人猝不及防，慌乱逃散，之后他追了北荻军几十里，直把他们追得心惊胆战，躲进茫茫雪原之中，不敢冒头，这才因为担心走得太远，后勤跟不上，不得不收兵回去。
北荻大受重创，只好先龟缩着，整顿军队，近一个月过去，也没敢再来犯。
楚紫楠仍旧住在坂阳城里，每日出去，在城里城外走动，甚至到更远的山区活动，体察民情。
脸上的冻伤好容易好了，这么一折腾，很快又复发。
“王妃还是少出去吧，体察民情这些可以派人去做，何必亲自费神劳力？脸伤成这样，王爷看到不得心疼么？到时定要怪我没照顾好你。”
这天下午回到驿馆，红月一边絮叨，一边帮楚紫楠上药。
楚紫楠笑了笑，说：“我是不太安分，时常连累你挨骂，对不起哈。”
红月倒不是真跟她抱怨什么，只是不忍看她折腾自己。
“最近先不要外出了可好？”
“不行，我得亲自去看去查，才能更加直观清晰地掌握当地百姓的生活状况，”楚紫楠既然来了，当然不是来享受生活的，要做些力所能及的有意义的事。
红月劝不动她，只得叹气。
上完了药，将暖炉挪近些，塞个汤婆子到她手里，又倒来暖茶给她喝。
这时，外面有近侍来说：“王妃，徐将军之女徐若云前来拜访。”
徐将军是坂阳的守将，乃当地大族出身，颇有些权势人脉，其女在楚紫楠住进来的第二天就来过，还带了好些礼品过来示好，巴结之意很是明显。
楚紫楠当然没收那些礼，全部给退了回去，但徐若云并未死心，那之后又好几次送来了当地许多珍贵特产，令她烦不胜烦。
这不，今日又来了。
“就说我出去了，不知道什么时候回来。”
近侍为难道：“那姑娘知道您回来了才来的。”
“好嘛，现在还知道打听我的行踪了？”楚紫楠郁闷地叹了口气，只得整一下妆容，到前厅去。
徐若云已经等候多时，见她进来，立刻笑吟吟地上去行礼。
“见过王妃。”
瞥她脸上有冻伤，细眉微蹙，“王妃这是冻伤了么？我家里有灵药，要不要给你拿一些来？”
“不用了，多谢你费心，”楚紫楠笑脸相迎，请她坐下，“姑娘今日来，有什么事吗？”
徐若云笑答：“过几日我母亲生辰，府里准备摆几桌酒，热闹热闹，所以我想来问问王妃，那日是否有空，能否赏光莅临？”
“令堂过生，本是喜事，按说我该去的，只是我这里有事要办，最近实在是抽不出空来，对不住了。”楚紫楠委婉拒绝。
她现在忙着考察当地民生，哪里有闲工夫去吃酒？
“这样啊？”徐若云脸上的失望掩饰不住，“既如此，倒也不好耽误王妃的正事，是我母亲无福了。”
楚紫楠含笑说：“是我无福才对，辜负了你一番好意。”
徐若云又坐着扯了些别的，眼看天色要暗下来，便起身告辞。
出门时，沈迟刚好过来。
“紫楠，外面风大，你怎么站……”
说到一半，注意到有客，才将话头打住。
楚紫楠笑道：“给你介绍一下，这位是徐将军的千金，若云姑娘。”
“若云参见定王。”徐若云两眼直勾勾地盯了沈迟半晌，才回过神，福身见礼，面颊泛起一坨绯红。
原来定王竟这般俊美倜傥，定王妃可真是好福气。
沈迟只是点了点头，便转而看向楚紫楠，牵住她的手，说：“特地赶来陪你用晚饭的，你还没吃过吧？”