建生抽了一口烟慢条斯理地说：“小钢说的有道理，记得我们小时候都有一个梦想。有的是做科学家；有的是想当电影明星；更还有的要成为像李嘉诚那样的大富翁。眼下新的制度、新的观念，正给我们的这些梦想插上腾飞的翅膀。只要你有能耐，有毅力，你就能实现你心中的梦想；就能飞的更高、更远。当然任何事情都不是绝对的，毕竟成功的只是极少数。但好在我们拥有了能自由选择自己未来的权利，无论成败我们都要开开心心昂首阔步地在这个世界上走一遭。”
大锁双手放在桌子上，不慌不忙地说：“我来城里完全是受昌义哥的影响，他是因为拿不出两万块钱的彩礼才赌气外出打工的。我虽然比他的家庭条件好一点，但要是一下子拿出这么多钱也是很难很难的。就在昌义走后没几天，我和爸爸商量说想到城里找活干。我爸爸当时还不同意，我就拿昌义的例子将他的军。最后他不但没反对，还向我介绍了他的一位在建筑公司上班的同学。第二天我就迫不及待地到城里找到了他，他叫杜诚，是一个建筑队的包工头。我开始干的是小工，不仅累而且工资还少。但我还是坚持了下来，并很快学会了砌墙成了瓦工。一次发工资，我说杜叔我要请您老吃饭，他同意了，就我们两个人。席间他给我谈了许多社会上处人为事的道理，譬如一个人要想在社会上混得好有出息，就必须有背景，没有背景就得比别人多奋斗等等。他还问我在城里有没有亲戚，我当时非常沮丧地告诉他，我们家世代都是老实巴结的农民，在城里没有亲戚。他听后有点惋惜地摇了摇头说‘看来你只有干一辈子瓦工了，要出人头地很难。’”大锁说到这很平静地吸了一口烟，“一次我们到军分区干活，正好碰到了山靖叔。我就喊他山靖叔你可认得我了？他看了看我，然后用手拍着我的肩膀笑着说‘你是长青哥家的大锁。’我当时兴奋地回答他说是的，我是大锁。他让我到他的办公室去坐，我浑身上下都是泥灰没好意思去。他临走时一再叮嘱我没事时常来玩。事后，杜叔对我说‘你的机会来了，还在我们这受什么罪？小子，你遇到能改变你命运的贵人了。’我当时没听懂他的话就问，什么机会？什么贵人？他诡秘地笑了笑说‘机会就是你可以另起炉灶单干了，贵人就是能让你的前途一帆风顺的人物。你先让他帮你找点小活干，然后等翅膀硬了再揽些大工程，这样下去你小子很快就能成为我们这些泥瓦匠中的佼佼者了。’那一夜我睡的很晚，一直都在考虑杜叔说的这些话。说实在的我现在的想法和刚来城里时不一样了，随着在城里一段时间的生活，我的心里有了更高的追求和打算。第一，我要留在城里，再也不回老家去了；第二，我要和城里人过一样的生活甚至比他们过得还要好。然而要实现这两个目标，就必须有坚实的经济基础，就必须付出百倍的努力。最后我下定了决心，找山靖叔帮忙，自己干！我找到山靖叔向他说明了来意，他沉默了几分钟后用严肃的口吻向我说‘我可以帮助你，但你必须答应我几个条件：一，要诚实，不要弄虚作假；二，要遵守信誉，不许偷工减料；三，要遵纪守法，千万不要为了达到自己的目的而不择手段地去投机钻营。’我当时都很坚决地答应了他说的这些条件。后来山靖叔不仅自己帮我找活干，而且还把他的战友和朋友介绍给我，通过这些关系我在淮海市建筑界渐渐地小有名气起来。”
小钢被大锁的话深深地吸引了，他一会儿凝目沉思，一会儿两眼炯炯有神地望着大锁。他此时的心中不仅对大锁所取得的成就充满了敬佩之意，同时还暗自为自己模糊不清的未来忧心忡忡莫衷一是。这种一筹莫展不知如何是好的情绪在他退伍之前也曾有过。那年他从广州坐火车回舟山，望着车窗外飞逝的青山绿水和高楼大厦，他的心中突然涌出无限感慨来。在此之前他曾为自己规划过美好的愿景，那就是通过自己不断的努力在部队长期干下去。他没有过多的要求，只图能够和自己心爱的人美满幸福地生活在一起。升官发财他确实没想过，在部队当一辈子兵他也就心满意足了。然而随着他和崔丽娜的关系出现波折，这种并不太高的梦想也随之破灭了。他感到自己的前途和命运并不是掌握在自己的手里，而是任由别人的摆布。在接下来的一年里，他觉得周围的一切都在发生着看不见但却能感觉到的变化。随着宋志兵的退伍，他更是感觉到了从未有过的伤感和孤独。就连一向亲切慈祥的张永清团长，也变得冷若冰霜起来。从张团长的身上，小钢深深体会到了什么是人情冷暖和世态炎凉。经过一个多月的慎重考虑，他终于递交了要求退伍回家的申请。和他想象的一样，团里很快就批准了他的要求。在1998年老兵退伍的名单上，他看到了自己的名字。刚开始递上申请时他的心中还有点舍不得，还有点惋惜和留恋。但当
他真的看到自己的名字赫然印在退伍名单上时，他的心情竟一下子开朗和畅快起来，以至于当其他战友都泪流满面地离开时，他却是异常的平静和镇定。此时望着神采飞扬的大锁，他的心中有着说不出的焦虑和失落感。
建生用胳膊肘捣了捣正在走神的小钢，“你怎么了，是不是喝多了？”
小钢忙收敛起恍惚的神色就势说：“是的，头都有点晕了。我不能再喝了，等会还要和娟子坐车回去。”
建生看了看表说：“既然这样，我们就共同干了这一杯。”
大锁本来还想再喝点，但经建生这么一说也只好作罢。
喝完酒他们分别吃了点饭，然后一起走向客厅。秦山靖和娟子正在谈论着明年高考的事，司红艳在一旁打着毛衣不时插上几句，凤云却专注地看着电视。秦山靖见他们过来，从茶几上拿过中华烟让建生发给他们抽，司红艳立刻用手拦住了。
“凤云在这里，你们就不要抽了，她可是有孕在身。”司红艳说着将烟盒重新放回到茶几上。
秦山靖让小钢和大锁坐下，然后向建生说：“你去倒几杯茶来。”
建生刚想去，司红艳站了起来。
“我去给你们倒，建生把你小姨前天买的开心果拿来。”
建生应声走进隔壁的屋子，不一会拿着两袋开心果放到茶几上。他打开后先给秦山靖抓了一把，接着又抓了一把放到娟子手里。小钢和大锁都说不要，建生便把袋子放到凤云面前。娟子将开心果放到茶几上，起身到厨房帮司红艳倒茶去了。
秦山靖问了小钢在部队时的情况，以及回来后的打算。
小钢说：“我在部队干了五年，也没有什么特长，又不想在家种地，所以就过来看看能否找个活干。”
秦山靖喝了一口茶然后非常认真地说：“小钢，到城里来这是件好事。”
小钢用诚恳的目光望着他，“二叔，我现在两眼黢黑，还不知道自己能干什么。”
话没落音建生就接了过去，“爸，我先让他在酒店给我帮一段时间的忙，等有合适的机会再说。”
秦山靖望着小钢说：“这样也行，你就跟建生先干着，我们都会给你留意的。”
“二叔，我知道了。”
大锁从沙发上站起来向秦山靖说：“山靖叔，我先走了。”
秦山靖也站了起来指着沙发旁边的礼物说：“大锁，我给你说过多少次，到我这来千万不要买东西，可你就是不听。我告诉你，不要把你叔当外，这就是你家，我希望不要再有下次了。”
大锁用感激的目光望着秦山靖说：“我觉得有怪好一阵子没来了，所以就随便买了点东西。山靖叔，您老放心，决不会再有下次了。”
小钢这才注意到大锁买的礼物，其中不仅有西洋参口服液而且还有非常名贵的马来燕窝。“二叔，我和娟子也回去了。”
秦山靖说：“好吧，你先回去给大哥说一声，过两天再来。”
小钢点了点头说：“行！”
司红艳拉着娟子的手说：“娟子，你哥以后也到城里了，你没事就来玩。”
娟子说：“好的二婶，我知道了。”
大锁开着他的仪征车先走了，小钢和娟子便坐着建生的车回他家。在华夏超市门口建生停住了车，他向身旁的凤云说：“我们给大爷和娟子买点东西吧。”
凤云说：“行。”然后拉开了车门。
小钢忙说：“不了建生哥，都是自己家人别太讲究。”
建生一本正经地说：“小钢你不知道，我平时很少回老家，这次连爷爷的都一起带过去。”
小钢听说还有六爷的也就没再说什么，他们便一起走进了华夏超市。建生分别给爷爷和秦山根买了黄山烟、古井贡酒和蜂蜜、桂圆等。在服装柜，凤云给娟子挑了两条牛仔裤和一件水绿色的羊毛衫。
出了超市他们就朝建生的家赶去，在刚才来过的那个楼梯口旁建生停下了车。
建生和小钢在头边走，娟子扶着凤云在后面慢慢地跟着。上了三楼，建生掏出钥匙打开了301室的房门，里面装饰的非常豪华漂亮。望着光亮洁净的木地板，小钢弯腰拿了一双拖鞋换上。娟子看哥哥换了鞋也想换，但马上又停了下来。小钢问她：“你怎么不换鞋，不然嫂子又得忙乎拖地。”
娟子脸红地说：“哥，我的袜子烂了个洞。”
凤云笑着走过来，“没事，你就不用脱了，反正是在自己家没关系。”
小钢蹲在地上把她的鞋脱掉，果然看到大脚指头露在了外面。他心里一酸忙说：“哥一会给你多买几双。”
娟子有点扭捏地换上拖鞋。
客厅的上方是一
盏非常华丽的水晶吊灯，紫红色的软包沙发更是显得气派尊贵。在西墙上挂着一副油画，色彩和构图都非常巧妙。
“我的一位朋友临摹的，是法国大画家德拉克罗瓦的作品《自由引导人民》。怎么样，看后是不是很有感染力？”
“是有这么点，不过我对油画是一窍不通。”
凤云从屋里拿出一个精致的铁盒子放到娟子面前，里面是各色各样的糖果和巧克力。娟子从里面拿出一块金丝猴奶糖剥开放进嘴里。建生要去泡茶被小钢拦住了，“别忙活了建生哥，我们坐一会就得走。”
娟子嘴里嚼着糖果说要参观一下他们的新房，凤云很热情地把卧室和书房的门都打开让她看。
平时只能在电影里看到的金碧辉煌的大床，如今就展现在她的眼前。还有颇具欧洲风格的壁橱和将整个墙面都遮挡住的落地窗帘。
“嫂子这房间布置的真漂亮，跟皇宫似的。”
凤云被她的话逗乐了，“瞧！我们家娟子的嘴真会说。”
小钢也在一旁接过话说：“嫂子，不是她会说，而是她真没见过这么漂亮的房间。”
娟子点了点头。
小钢看了看表说：“建生哥，时间不早了，我们该回去了。”
听到小钢这么说，娟子开始换鞋了。凤云拿过一个塑料袋交给娟子说：“这是我买的袜子，给你拿了几双。”
娟子不好意思地望了望小钢，小钢说：“是嫂子给你的，你就拿着吧。”娟子这才伸手接过来。
凤云在门口一再叮嘱娟子有空就来玩，娟子非常爽快地答应了。
回到建生的办公室，小钢拿过为娟子买的羽绒服向建生说：“建生哥，我和娟子回去了，等过几天我再来。”
建生从抽屉里拿出几盒中华烟塞进小钢手拎的袋子里，“好吧，不急。你刚回来，在家玩几天好会会朋友。车站很近，我就不送你们了。”
“你忙吧，建生哥。”小钢说着走向楼梯口。
“建生哥，再见！”娟子向建生挥了挥手说。
“娟子，再见！”
来到汽车站，他们坐上了去曹贤镇的班车。
小钢把羊毛衫和牛仔裤放到了货架上，然后让娟子也把羽绒服放上去。娟子没同意反而把羽绒服紧紧地抱在怀里。望着脸上充满喜悦之情的娟子，小钢的心中不禁升起一股暖流。他坐在娟子的身旁，用几乎沙哑的声音向她说：“娟子，你放心，哥以后还会给你买更多的衣服。”
“哥，你真好。”娟子用感激的目光望着小钢说。
“谁让你是我妹子呢。娟子加把劲，争取明年能考上大学，这样我和爸都觉得脸上有光。”小钢意味深长地说。
娟子很认真地点了点头：“放心吧，哥，我会的。”
从城里回来的第二天，竟下起了雨，而且下的还越来越大。秦山根一大早就冒雨跑到地里围着麦田转了几趟，回到家时他的衣服都湿透了。小钢说他，“下雨路滑您还往地里跑，万一跌倒了怎么办？”他却高兴地拿起酒瓶倒了满满一大杯，一边抿着小酒一边喜笑颜开地连声说：“没事，我没事。小钢，这雨下的真及时。”
娟子进来望着秦山根有点生气地说：“爸，您怎么大清早就开始喝酒了。这样对您的身体不好，收起来别喝了。”她伸手就把桌上的酒瓶给拿了过去。
秦山根笑了笑说：“娟子，爸刚才出去被雨淋湿了，怕着凉就喝了一点。好，你把酒瓶收走吧，我喝这一杯就不喝了。”
“爸，要是不下这场雨，您还不得把我给骂死。”
“算你运气好，不然咱们的麦非得减产。”
小钢见爸爸高兴，便把自己想到城里去打工的事说了出来。
“爸，建生哥让我到他那干，您看行吗？”
秦山根喝了口酒郑重其事地向他说：“小钢，我知道你的想法，既然是建生让你去的，你就去吧。不过一定要听你二叔和建生的话，别给他们惹麻烦。行，你就继续干，不行，就趁早回来。”
“我知道，爸。我想等雨停了就走，您看怎么样？”
“管，离过年还有一阵子，你就去吧。还有，不要提钱的事，随他给。”
娟子先看了看小钢，然后转向秦山根一本正经地说：“建生哥是自家人，就是一分钱不给也得给他帮忙。爸，您就放心吧，我哥心里有数。”
秦山根仰起脖子喝净了杯中最后的一滴酒，拿起馒头津津有味地大口吃了起来。娟子给他盛了一碗米粥，就背起书包上学去了。
“你怎么不吃了？”秦山根喝了口米粥向坐在面前的小钢问道。
“我吃饱了，爸，你慢慢吃吧。”