对面的中尉不失时机地把身上的插销从飞船电源板上拔下。身边的安全横杆甚至还没有完全升起，她就已经可以自由地活动了。空着的手灵活地一挥，就把帆布行李袋从头的行李架上取了下来。舷梯刚刚在飞船后面放下，她就已经朝着它走去了。她甚至超过了那位黑肤巨人，虽然他也是匆匆忙忙的，似乎急着要和某个人打上一架。
东方炎不慌不忙，扯了扯自己的作训服。现在能够闻到一些空气的变化，从敞开门的舷梯处，一阵刺痛干燥的微风，吹进了火炉般的船舱里，把带有霉味的湿气瞬间驱散。他把自己的行李袋从架子上拿下来，跟着别人从飞船的后面走下去。
“快给我滚下去，娘们似的，”中士咆哮的声音从后面传来，“我们没有一整天的时间可以浪费。”
空气像火炉一样，炽热而又干燥。一股强风带着熔炉的热度从身边吹过。踏上航空港的停机坪时，东方炎向周围看了看。
好像踏进了地狱。
整个世界是铁锈一般的红色，这是沙子的颜色，沙子似乎把每一栋建筑、每一台车辆都染成了自己的颜色，而不管它们原来的本色是什么。刚刚降临到航空港火焰般的黎明，更加强了这种效果。
这还能算是航空港吗？原先零散地坐落在发射站旁边的七个发射塔，几乎有一半正在着火。其中两座上面只有破碎的瓦砾。其它着火冒出的烟柱正在从航空港的建筑里升起。更能明问题的，是一些更大的烟柱，从几英里外的殖民地市中心冒出。
就在这时，东方炎听到了一种声音。从微风吹来的地方，他听到了哭喊，带着痛苦，恐慌的声音。
转回身。就在机场的对面，离登机处不远的地方，东方炎看到航空港联邦区周围陆战队的警戒线，还有远处混乱惊恐的人群。
“欢迎来到尤米尼卡，陆战队员们！快给我走！”中士的狂吼声再次传来。
捡起自己的行李，东方炎加入到和他一起从运输飞船上下来的队列中，向停机坪边缘的军营走去。有一种不太舒服的感觉，似乎自己在逆流而上：因为基地里其他士兵都在向升降台走去。
“这帮人似乎是留下来收拾残局的。”东方炎自言自语道，想到了接下来不可避免会发生的事情。
一连身着盔甲的陆战队员已经在航空港联邦区周围排成了一圈，构成了军事单位的警戒线。东方炎快速走过停机坪时，发现在他们外围，成千上万的殖民地居民紧挨着陆战队的警戒线。男女老少哭喊着，拥挤着，拼命地想要离开这个星球。
在他们远处，民众那边，航空港一片混乱。沿着飞行线，大概有一百多架轨道穿梭机，也有人叫它轨道航天器。它们有的正在起飞，离开地面；有的正在盘旋着，等待降落。在外层标志那边，至少还有两百多架轨道穿梭机正无精打采地移动着，白天的光线在它们光滑的船体上闪烁。而在它们的移动中却透出一种绝望的感觉。
控制人员似乎已经放弃了调度指挥控制，飞船随意地起飞降落。几艘运输船在终大楼附近盘旋着，在寻找可以降落的地方，但惊慌混乱的人群不愿意，或者不能够给它们让路。至少有六七艘飞船的残骸还在燃烧，它们散布在航空港建筑群的周围。还在飞行的飞船驾驶员们没有太多地注意它们。像扑火的飞蛾一样，他们被巨大的利润所驱使，每一个登机的人都要交给他们一大笔昂贵的费用。为了他们自己和飞船的安全，他们想要尽快地飞进来再飞出去。
如果每个人都在拼命地想要离开这里，为什么联邦又要费那么大的劲把这些人送到这里来？东方炎心中暗衬：到底什么东西这么重要？
东方炎抬起头，在那看不到的高处，星球的外面，高空轨道的某处，艾米莉的飞船和十多艘“大力神级”民用飞船，三十多艘大型民用运输船，正在静静的等待着联邦的撤离。按照计划，他们将在人民绝望的时候出现，扮演天使的角色。蒙斯克的计划真是让人感到恶心。
离开短暂休整的兵营，东方炎知道给他们指定的交通工具又是一艘运输船，便和两班陆战队员一起向它跑去。每个人都知道自己应该向谁报到，因此他们的班很快就集中到一起，像是受到了某种磁性魔力的影响。
东方炎跟在那位女中尉的后面跑着。身边是那个高大黝黑的南海岛民，这家伙穿着自己曾经在玛尔·萨拉见过的最大的动力盔甲作战服。东方炎知道那是CMC—660重型战斗服，背上带有等离子发生器。东方炎心想，原来这家伙是一名喷火兵，就是那种发射等离子火焰的兵种，这种火焰对于操作者来，有时是和对敌人一样的危险。后面还有其他几个人，包括一名技术员在内，他穿着一套轻便的工作服，样子看起来像是要去度假。
轨道穿梭机不停地从周围的发射台上升起，发出隆隆的响声，但这并没有减少运输船驾驶员的热情，也没有完全淹没他刺耳的喊叫声，“女士们先生们，老人孩子们，快上来吧！”他尖声喊道，话的腔调就像是不停吆喝的街头贩，“快来看啊！宇宙中最精彩的演出，看啊！殖民地居民仓皇逃命。看啊！政府就在你眼皮底下崩溃。快来见证文明人史无前例的大恐慌，这边来看啊！”
东方炎向运输船走去。在陆战队警戒线附近，突然响起了高斯自动步枪开火的“哒哒”声。东方炎皱了一下眉头，尽力不去想这意味着什么。
“卡特！”他们到达飞船的舷梯边时，中尉突然喊道。
“到！长官！”身材笨重的南海岛民高声应道。
“让这些速成的新兵五分钟之内登上飞船。”她的命令甚至盖过了他们周围骚乱的声音，“我们有任务要完成。我们到达基地后我再详细明。”