出了非花楼，沿江风景清幽，两人驱马走了一个多时辰，来到前面小镇，江南的市镇不大，却很精致，将热闹恰到好处地藏于树荫深院，不比北方大镇人叫马嘶一览无余。徐怀集径直走到酒家门前，四周望了望，道：
“我和朋友在此约好，看来他让事情给耽搁了。咱们先进去喝两杯，一边等他。”
上到二楼，两人挑了一个临江的座位，吩咐小二上菜要快，酒要最好的窖藏。徐怀集见楼上并无别的客人，脸上露出了怪异的笑，终于道：“早就想见识一下你的宝刀了，都是使刀的人，难免眼珠子红心里头痒。”
邓钟解下佩刀，递了过去。
徐怀集眯着眼端详半天，方道：“宝刀有异趣，当时铸刀人的心思，往往在后来应验了，一语成谶，方让人刮目相看。就拿这口刀来说，纹饰精巧，轻重应手，少了一份宝刀应有的峥嵘风骨，但锋口流动着一股妖邪之气，令观者不寒而栗，在藏刀人眼里，或者认定是不祥之物。商大侠如此慷慨，原因多半就在这里。然世侄刀法惊人，镇得住宝刀的邪气，反而物尽其用。”
他从胸口掏出一个灰色包裹，顺势在桌上打开，里面裹着一块浅蓝色丝巾，丝巾虽已磨损褪色，但折叠整齐，颇见爱惜。然后道：“这是先前朋友的东西，朋友爱刀如命，可谓刀痴，却被命运作弄，一生没遇上真正的宝刀，临死前托付与我，一定要用此物代他为宝刀拭尘。二十年过去了，我也没有机缘见上至尊的宝刀，他这个心愿，今天只能就世侄的宝刀满足了他。”说着往窗外投出一眼，拿起丝巾，轻轻地抹过刀身，寄奴刀经一番擦拭，竟吐出蓝隐隐的光。徐怀集将宝刀交还邓钟，站起身，神色镇定，把手伸出窗外，一松手，丝巾随即向江面飘落。
邓钟忍不住叹道：“我这一生，也未必能遇上这样的痴情朋友。”徐怀集完成了友人的嘱托，轻松地笑道，“这样的人多了去了。”邓钟觉得他话里有话。
徐怀集道：“你是不知道，我说了你也不信。他们对宝刀未必有感情，但宝刀却曾经是他们梦寐以求的。”邓钟道：“师父常说，总镖头为人大度，又能在方寸之间游刃有余，你对这口宝刀的理解，师父断然说不出来，他便是心底透亮，说出来也是另外一番意思了。”徐怀集道：“令师志趣在于山水，性格温润，白白糟蹋了一身好武艺，他对宝刀，只怕跟对书画也是一个心情。”又不无得意地道，“真让他说，他也说不上来，我是见识过三口宝刀，才能在世侄面前糊弄一下的。至于我那朋友，跟许多人一样，认定天下就那么一口宝刀。殊不知世人看重的宝贝，无一例外都是不祥之物。”
邓钟明白他说的话了，却道：“天下宝刀，泰一为尊。泰一刀藏在少林寺须臾阁内，已经三百余年，便是身为少林寺主持方丈，也不得开阁验刀。有人怀疑，此刀是否真有？”
徐怀集冷笑一声，道：“只有你师父才相信这等鬼话。世上根本就没有这口刀，那些自称是正道中人，为了给自己壮胆，故意编了这个故事，目的就是不让魔教的宝刀独美。世上有那么多人在寻找魔教的宝刀，却没听说有谁打过泰一刀的主意，不是不敢打，是压根儿就没有这东西。”
桌上铺开几道冷菜，邓钟便在三只杯子里倒满酒，一只是留给客人的。
徐怀集举杯道：“这次洛阳之行，多亏了世侄挺身而出。咱镖局的旗帜一倒下，再竖起来就难了。再造之德，徐某不敢或忘，将来总要回报与你。”
邓钟道：“这事我已忘了，以后谁也别提。魔教宝刀的事，以前从不曾听总镖头说起。”
徐怀集显然对这话题有所顾忌，举起了杯：“是吗？咱们别光顾着说话，忘了喝酒。你师傅最喜欢喝这家酒楼的酒，每年三月，只要我在局里，我们就来这儿叙旧。”
邓钟不依不饶：“到底是什么样的刀，还请总镖头详说。”
这是使刀的人才有的好奇。徐怀集笑着摇了摇头，一脸无奈：“让你师父上心的只有那一屋子书，我感兴趣的东西，到了他心里，全成了鸡肋，说出来全然无趣。倒是你我更能说得上话。只是魔教宝刀的事，现在很少有人说了。”
邓钟好奇地道：“此话怎讲？”
“别人心里清楚，只是不敢说出来。铸一口宝刀，动辄千金，费时万工，便是一个小小的诅咒，也在千锤百炼中锻造成精。我是相信宝刀的诅咒的。当年，许多人都在寻找魔教宝刀，入了迷也发了疯，成天担心被对方先行找到，使自己功亏一篑。于是到后来便彼此杀戮，甚至杀同伴杀亲人，杀得一塌糊涂死了很多的人，我朋友即便活着，也是手足俱残废人一个，这不是遇上了诅咒又是什么。找了那么多年没找到，大家的心渐渐都凉了。”徐怀集“咕咚”一声喝了酒，望着楼外江水，叹道：“这么多年没了声息，怕是宝刀也废了。”
“废了？”这话虽然不过是臆断而已，邓钟听来仍然惊心。
而对徐怀集来说，许多话憋在心里已久，只是寻不到说话的人，楼上冷冷清清，无所顾忌，对着江水，尽可一吐为快。“魔教的东西，总有些邪气，传闻宝刀每隔二十年要喝一口人血，而且是使刀高手的血，五十年过去了，也没听人说，哪个使刀高手死的不明不白，没喝着人血，我担心宝刀已经废了。”
“是宝刀，就有它的奇缘，总镖头无需忧心。”两日之前，邓钟作为非花楼的少主，宝刀就在左近，却浑浑噩噩，毫不知情。这时心如电转：这位当年南来北往的皮衣商人，与师父无话不说，偏偏对回雪刀讳莫如深，十有八九便是寻刀人，他走进非花楼，原是有用意的。已是近水楼台，却被乱局所迷。非花楼与世隔绝，师父整日守着宝刀，反而不知道宝刀秘密。如果徐怀集不是寻刀人，也许师父早在十多年前已知回雪刀的秘密，可见命运弄人。当即心头一热，有了主意。
楼梯上传来一阵脚步声。徐怀集突然道：
“成兄弟如何才来？”
“这位便是邓世侄吧。” 来人刚在楼头露面，便对邓钟点一下头。
总镖头外面的一些朋友，邓钟听说过，并不认得。来人身穿蓝衫，个子不大，却很精壮。徐怀集介绍道：“这位是成守道成叔，”
成守道满脸是笑，走到桌前，看到自己位子上的杯子，酒水已倒满，道：“我来迟了，罚酒三杯。”
那是解渴，徐怀集看他连灌三杯，方道：“坐下吧，时候还早，咱们吃点填填肚子。”
成守道告诉邓钟：“别看他沉得住气，待会就催我说话了。”邓钟便道：“总镖头已等着很长时间了。”徐怀集道：“别的事还可以催，这事只能急在心里，成不成全在人家一句话。听你说话，这事多半已成，谢你的酒已让你喝了，我就等着看东西了。”
成守道大声笑道：“你看看，急了不是。我过去时，在北门外看到白妙手和他的姑姑袁大娘了。”说着从怀里取出一把精致的弯刀，托在手心，送到徐怀集面前。
徐怀集接过弯刀，疑道：“白妙手，他不在驱风谷呆着，出来干吗？看来事情远比我们想象的复杂。他去过哪些地方，和谁说过话，你都打听到了？”
成守道“哼”了一声：“白妙手的行踪，岂是我这粗人打探得到的，不过，袁大娘在双双酒楼里呆了半个时辰，我听小二说，她坐在楼上角落里，不是去喝酒的，也不等人，似乎一晚上没睡，伏在桌子上就睡着了。我看到时，她刚离开那酒楼，之前去过哪里，就没人知道了。”
“天下没有成兄弟打探不到的事，没人知道，那就什么地方都没去。鲁伯时与他们不会交往，他有自己的用心。” 徐怀集掂了掂弯刀，然后轻轻拨出，只是一把半截长的残刀，对着窗外翻动，“弯刀有一好，残缺，残缺可是宿命，鲁伯时剑走偏锋，倒也是性情中人。”双手各握着弯刀的刀身和刀鞘，反反复复地看，终于放入怀里。
成守道道：“她能拿到这个，她算是把自己交给你了。只是到时候姓鲁的未必肯放过她。”徐怀集道：“我心里也没个底。到时只能看着办。”成守道笑道：“兄弟我就等着兄长说这句话，我可以放手去做。不然，随便生个变故就让做兄弟的措手不及。”徐怀集沉着脸：“只能这样了。”
邓钟听两人说话的意思，料到残刀该是蜀平镖局总镖头鲁伯时平日的喜好，钱镖头的死让徐怀集有所警觉，便作出了安排，但残刀有何妙用，‘她’是谁？都让邓钟颇费思量。徐怀集不说，他不便问起。
三人喝着酒，又谈起了过去两个晚上发生的离奇事，成守道不耐烦地道：“这事防着点就行，真要是跟咱们兄弟过不去，咱们也不必顾忌什么。倒是自己的事，刘岛主那儿该小心应付才是。”
徐怀集道：“这事我自有主张。那些死人，已经替咱们在刘岛主前面说话了。只是晚上的事，还得为难兄弟。”成守道道：“让我这个做叔叔的照看着，到底不是味道，现在已经有了一个更适合的人了，兄长何不考虑。”
邓钟听着不知所言，徐怀集的目光已递了过来。
“那就有劳世侄了。世侄跟成叔过去一趟，你就听他吩咐。明天有空我就过来。”
邓钟正要问话，成守道嘴一歪：“一句话，看到了便是没看到。这事比镖局里的杂务省心多了，也有趣得多。”邓钟不知此事是否针对城里发生的事，这些凶案到底有多少牵连着宝刀。但他已经找到了寻刀人，往后的事情尽可以轻拢慢捻，心里便放从容了。（未完待续）