八，入局
出手第一回合，完胜。陆法和选精准，令猜忌心极重的萧绎毫不犹豫同意建军。一得授权，陆法和雷厉风行，仅用两天就从蛮族里征集了八百精壮，当即开到渡口，准备乘船东下支援前线。
送陆法和去当炮灰，萧绎并不心痛。但他也不至于对陆法和毫无防备。此时江陵城内已无人可用。萧绎就从监狱里将大将胡僧?放了出来，升官为假节、武猛将军，晋封新市县侯，授予一千精兵（实在是无兵可调了），命其与陆法和联军东下抵挡任约。
胡僧?原在北朝当官，因北朝动乱而南下投梁。其人能力有，忠诚度也不错，缺是有自己的见解，不肯毫无保留充当驯服工具。前些年蛮人（西沮蛮）作乱，胡僧?被派去平乱。萧绎密授斩尽杀绝的方针，但胡僧?不肯执行。萧绎一怒之下就把他关了起来。现在形势不妙，胡僧?被火线起用。他也毫无怨言当即东下。
胡僧?的部队属于精锐，他自己也急于立功，所以走在陆法和所部的前头。五月中，与侯军前锋任约在湘浦（湘江流入洞庭湖的口岸）相遇。
此时侯景大军在巴陵围攻王僧辩。这是萧绎最后的主力所在。而部将任约则领五千前锋直趋江陵。胡、任两军在洞庭湖边相遇。胡僧?因兵力不足，对方又刚获大捷，锐气正盛，所以决定不与急锋。当即退兵西上，做出绕道东下的姿态。
任约是侯景从北方带来的心腹战将，一向轻视南军。所以胡僧?的表现令他毫不生疑，当即麾军急追。在南安芊口，任约追上胡僧?，向他喊话道：“你这江东儿，为什么不早投降？就知道跑、跑、跑。你还能跑到哪儿去？”
胡僧?不理他，只是占据有利地形固守不战。趁其不备悄悄丢弃营寨后撤。任约发现后立即再追。两人一逃一追，到了洞庭湖西岸的赤沙亭（洞庭湖在这里形成一块接近封闭的水域，叫做赤沙湖），陆法和的八百人马刚好也到了。至此胡僧?不再逃跑，与陆法和联军摆开决战姿态。（五月三十）
再回叙陆法和的行程。出发时八百子弟肃然登舰。这支部队人数不多，仓促成军也未经正规训练。但成员都是些悍勇之辈。蛮人历来好斗轻生，从战斗意志及单兵战斗力的角度，还是有相当实力的。陆法和更将自己的情报员一古脑儿收集起来，全体开动奔赴前线。战舰离港之际，陆法和激动难抑。他仰天大喝道：“老子有无量兵马！”
这批人一走，荆州地界（或者可以是“神界”）突然陷入莫名的沉寂。本来荆州一带神祠很多，老百姓有什么头疼脑热都要找座祠庙祈福消灾。要一求就灵倒没那么玄乎。但隔三岔五的总会有灵验。可是自从陆法和率军出发后，本地百姓突然发现无论怎么求，都没有一灵验的迹象了。于是民间纷纷传，陆法和这一去啊，一定是把荆州地界的大神灵全都带去助威。既然神没了，祈祷当然也就没用了。这个发现令大家震惊无比。陆大师果然不是一般人啊！在神界的江湖地位那是相当的高！
作为一千多年后的读者，只要脑子灵敏且足够“奸诈”，恐怕已从笔者的叙述中找到破解此现象的关键。那即是，之前那些应验的神迹，全是陆大师私下派人鼓捣出来的。
比方那个张家大妈平时挺崇拜陆大师，到处他好话。陆大师总不好意思让人家义务宣传吧。偶尔他也会派个人去她家里或是她常去的神祠里听听，她都有些什么麻烦，有些什么心愿。要是成本不太高，解决起来不太麻烦的，悄无声息就替她处理了。再适当留线索，让她知道这是陆大师的功劳。张大妈替陆大师鼓吹起来当然劲头更足了。
而那个李大爷猎户出身，性格强悍不太信神。那么的跟他开几个玩笑，什么被他猎杀的狐狸半夜凄叫啦，石头砸到屋上啦。如此之类。一旦李大爷心中发虚，抱着宁信其有的态度去祈个神还个愿，种种异象当即消隐。万一时间长了，又开始目空神道的嚣张，那就再来几次。用不了几个回合的调教，李大爷即使不信服，至少也被吓服，不敢再明目张胆标榜那套无神论了。
别陆大师是专业在这条道上混的。就是那些彻头彻尾的世俗政客，在关键时刻也要借助这一手的威力。刘邦区区一个派出所长，犯事在逃的时候，全靠会几手这类招数，才能吓住众多蔑视权威的暴徒，稳稳坐上老大位置。他的杰出创意就是“剑斩白蛇”那一出，优秀得都上了官方文件（《史记》、《汉书》）。供历代知识分子、异动分子、**集团学习领会。打个比方，就象现代的草根企业家，其经典案例被收录进哈佛商学院教材，供众多MBA（工商管理硕士）揣摩解析那么牛气。不仅于此，他的另一策划，即老娘梦与龙交，因而受孕的品牌创意，更是成了此后历代创业者（开国帝王）的经典范式。刘邦要是活到现在，估计翻看史传的时候会拈须微笑，得意于自己规整主流意识形态的功力。
至于稍前或更后，无论是陈胜的狐狸夜叫，鱼腹出书，还是黄河工地上的“石人一只眼，挑动黄河天下反”，无非都是一个个大同异的创意文案。以陆法和的专业造诣，玩起来当然手法纯熟。所谓随风潜入夜，润物细无声。这两句诗的意境那才差堪比拟。
换一个角度，这样的毫无保留，全军以赴，正表明陆法和的决心和判断。此战非赢不可。时机只此一次。能成，以后也不用再玩这些不成气候的把戏。或者可以换个层面来玩了。如果不成，以后也不可能有更好的入局机会。总而言之，成败在此一搏，没必要给自己留后路了！
九，战胜
陆法和的船队与胡僧?会合后，从兵力上仍劣于任约。任约有五千人马，胡陆联军只有两千不到。更关键的是，任约是“北派”悍将，生性凶暴，战斗意志极为坚韧。梁军与侯景的北军比，主要差在战斗意志。冷兵器时代的战争，基本上是面对面，视线可及，声息可通。处在一个战斗意志薄弱的群体中，勇士也容易丧胆。反之，在一个战斗意志狂热的群体中，懦夫也会被感染而疯狂起来。这种情况，后世也屡见不鲜。一战后期，天性浪漫、内心柔软的法军数度濒临崩溃。幸好时代不同，大炮坦克、水泥掩体的战争手段抑制了这种效应。要不然，两次大战，就会是两次法军悲惨史。
陆法和深明此理，知道鼓起士气的重要性。于是他精心准备了一出节目。六月二日这天，他乘着一只船，身上不穿甲胄，从长江上游顺流而下，逼近任约军的营寨三四百米开外。仔细观察之后才返回。这个距离已经是强弓劲弩能射及的范围，陆法和身为主将，如此勇气顿时鼓舞了全军。蛮人最敬佩英雄，为此人人都抱了有进无退之决心。
陆法和趁势煽动道：“凡水上作战，必有龙神助阵。刚才我贴近观察，发现对方的龙神困倦不堪已经睡着。我军的龙神却张牙舞爪气势正足。大家要趁此良机奋勇向前，必定能大获全胜。当然了。要是等到明天再打，形势对我们更好。可以不伤一人就拿下对手。但是天道公平，有一利必有一弊，在别的方面咱们一样要付出代价。不要犹豫了，弟兄们给我上。”
前面那段话好理解。这种宗教上的鼓舞有其必要。但是后面那段又是什么意思呢？事实上，这正是陆法和的高明之处。他是为战争的失利预留退步。若是话得太死，万一凭着一股锐气仍然打不赢，或者遇上不可知的突变，战士的心态容易从一个极端跳到另一个极端，弄不好一下子士气丧尽，那就很难翻身了。由此可知，陆法和绝非利用宗教起事的轻躁之徒。他思虑缜密，手段灵活，对人心的把握和战争的权谋都有很深造诣。
陆法和在动员之后，并未简单的驱使部下强攻。而是利用上流之利，先放火舫（装满易燃物，用于引燃对方战舰的船），打算等对方战舰着火、局势混乱时再全军出击。哪知这时意外发生。湖面突然吹起东风。唐人诗云：庭前时有东风入，杨柳千条尽向西。陆法和站在高大的战舰上向东看去，只见洞庭湖上东风大起，无数条火舫驶到中流，突被风势所阻，或停滞不前，或干脆回返。
梁军顿时大惊失色。陆法和也是心中打鼓。但他毕竟气度深沉，而且在这一带居住日久，对于这时节的气象深有研究。他知道东风绝不会持久。自己这边有上游之利，只要风势不太大，火舫还是能放下去。至少回烧到己方的可能是不大的。陆法和打起精神，居高大呼道：“这是对方的龙神在打呼噜。大家且看我的手段。”
此次形势危急，难得陆法和挺身而出，萧绎对陆军的装备倒是下了血本。陆法和的旗舰是一艘有多层楼的巨舰，他这么登高一呼，全军上下顿时向他注目。
陆法和挥动羽毛扇，向着空中做了几个姿势。事实上他是用扇子上的羽毛在测风向风速。果然没过多久，东风就大为减弱，风向慢慢的转了。只是众人都在向他注目，没人及时发现这一。陆法和又等了片刻，确认风向已转，他当即挥动扇子朝敌军一指，嘴里大喝道：“西风来也！”
众人转头看去，果然发现风向转了过来，停滞的火舫借着风势，飞速向任约军冲了过去。
梁军士气大振。陆法和老谋深算，胡僧?饱经战事，两人不失时机的发出进军命令。梁军全线出击。
但陆法和的“神功**”虽然鼓舞了本方，对面的任军战士却因距离过远，并未受到影响。虽然躲避火舫造成一定混乱，任军仍然沉着，并未因此而有溃散的迹象。
陆法和眉头一皱，羽毛扇向右连挥两下。一支分队突然跳下战船，踏着水面向任军冲击。
这时两军相距已近，突然发现这种不可思议的现象，军心顿时慌乱。此时科技还未昌明，做为六世纪的战士，潜意识中鬼鬼神神的东西难以消尽。陆法和的大名他们早已听，再辅以眼前这种神奇的场面，那种震撼实在难挡。
目瞪口呆、手足无措……总之，任约军已经六神无主。这么一愣神，火舫牢牢钉上侯军排头的战舰（火舫的船头可以加装长钉，使之接触敌舰时能钉住对方）。战舰着火，心神已乱。对方有上游之利。再加水军装备和战术毕竟南胜于北。如此的形势下，战争出现一面倒是情理之中的事。
一战下来，任约全军溃散，不是被烧死、杀死，就是混乱中落水淹死。陆、胡联军取得大胜。只是战后检，主将任约却在混乱中逃掉。这给胜利带来一丝的遗憾。众人正在懊恼，陆法和却胸有成竹的道：“任约逃不出我的掌心。大家只管收拾战场。到明天午时，此贼自会现形。”
陆大师连番神术早令众人五体投地。他如此一，大家便放松的捡拾战利品去了。忙乱之中，没人发现陆法和的心腹从水面下起出了许多东西。那是些长桩、木板、绞链之类。足以在水面之下建造一条坚实通道。让人“凌波阔步”发起冲锋。
十，手腕
第二天正午，大家耐心等任约出现。但午时已过，任约却还不肯出来投案。
难道是陆大师计算有误？负责搜索的头目赶来请示大师。陆法和也有心中犯疑。但表面却不动声色。他从容解释道：“这是你们搜索的方式不对。注意水下。”
属下奇道：“难道任贼水性如此之好，竟能藏身水下整天不出？”
陆法和呵呵笑道：“不然。这一片是江口泥沙沉积带，水并不深。有几处在水浅时还是沙洲。几年前我在沙洲上建了一座佛刹。现在水深，此刹被淹在水下。你们注意找到刹，那就是任贼藏身的标记。”
众人恍然大悟。既有这么具体的指示，众人很快找到沙洲的方位，随即便发现了离水面不过半尺的佛刹尖。仔细拨开水草、杂物，一人突然大喊道：“找到了，任贼就在这里。”
众多轻舟迅速靠近，果然发现任约仰面朝天，两手抱住刹，只露出鼻子呼吸以躲避搜捕。众人一边大呼叫的将任约提出捆绑，一面对陆大师的明见千里既惊且佩。原来大师早在数年前就料到了这一天，预先弄了这么一个机关来捕这条大鱼。神啊，怎一个神字了得！
陆法和拈须微笑。这一把又让他搏对了。事实上，建刹是一回事，逮住任约又是另一回事。只不过机缘巧合，战事正好在这一片水域发生。这一带水面下的虚实他了如指掌。而任约是侯景从北方带来的，能够百战余生，此人观察形势、应变逃命的本事肯定一流。既然不见尸体，八成是藏起来了。但茫茫水面之上，驾船逃跑会被已方发现。而潜水逃掉，对北方旱鸭子来难度又高了。唯一的逃生方式，就是潜在一个地方，既能藏身，又能呼吸。这种地方除了佛刹的所在，根本没有第二处可寻。遇上这种机会，陆法和当然要表现一番。
任约很快被带到陆法和的身前。他是侯景心腹，自知南下以来一路烧杀，滔天罪孽足够自己死上七八十次。因此他也不求饶，只求陆法和给个痛快的死法。胡僧?也建议杀了任约，然后送首级到江陵表功。毕竟两人还要救援巴陵，带这么一条大鱼行军很不方便。要是押回江陵，又要分散有限的兵力护送。
哪知陆法和摇了摇头，从容道：“象任约这种级别的大将，如何处置咱们可不能擅做主张。我建议派兵押回江陵。让大王亲自决断。”
任约大感意外。虽然押回江陵，前途还是莫测。但能够多活几天总也是好的。他的态度不由软了下来。陆法和察言观色，进一步安慰道：“施主请放心，根据你的面相，你不会死在刀兵之下。而且你跟萧大王宿缘深厚，肯定不会有事。只是以后可要诚心改过，在萧大王领导下为国家建功立业。”
这番话既动听又堂皇，任约不由感激涕零，了很多承情的话。陆法和着意开解了一番，表示定会替他求情，让他有戴罪立功的机会，便派出几个心腹押送任约前往江陵。
眼看押送任约的战舰挂帆西去，陆和法微笑不语。他这么做，看似奇怪，其实内中大有深意。首先不杀任约，而是送回江陵让萧绎处置，这是一种很高明的姿态。虽然兵书上反复强调，要打胜仗，需要加重主将权威，讲究“将在外君令有所不受”。但历代君主对带兵将领的自作主张都是极为忌惮的。事急的时候他们可以睁眼闭眼。一旦事定，一件件一桩桩“目无君上”的事都会被拿出来秋后算帐。所以高明的将领处事立身大有讲究。秦国的王翦在灭楚前线不断寄信给秦王要钱要地，以之表明自己没有大的野心。汉代卫青以国舅加大将军之尊，一生行事谨慎，不结交宾客，不妄议政治。即使在自己职权范围内，对于败将都不敢轻易诛杀（诛杀败将能够立威，从而加强对军队的掌控力。但这种控制力的加强，是会遭到皇帝猜忌的），宁肯将之押回京城，让老大刘彻自己处置。所以他才能保持功业。后人所谓“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇”的法，事实上是文人的情绪之言。根本没有细加考察各人性格、行为方式对事业成败的决定作用。
不仅于此。陆法和对于萧绎不杀任约极有信心。道理很简单。皇帝最乐意用的，就是那些没有人缘、没有根基，只能依附自己而不能反对自己的人。任约是一员勇将，人才难得。他又是北方来的破落户。在北方就没有地位，在南方士族坐大的格局下更不可能发展势力。尤其是攻下建康后，他的手上沾满了南朝士族的血腥。萧绎只要付出赦他一死的极低成本，便能换来一员好用而忠诚的猛将。这么好的买卖上哪儿找去？而任约一旦被起用，对于救命恩人陆法和能不感激？以他在南朝之孤立，还能找到比陆法和更好的朋友？
所以在这一件事中，陆法和就谋到了三大利益：
一，表明了自己的姿态。即对老大的绝对尊重。从而换取长远发展的有利环境。二，送给老大一份厚礼。以任约地位之高（司空、领军将军），这个俘虏一送回去，萧绎的后方便会人心稳固。而萧绎的夹袋里，也多了一条可随时用来“关门、放狗”的恶犬。三，卖了一个天大人情，为自己结交了一个潜在的盟友。
有此三大利益，这种“日行一善以德服人”的好事怎能不抢着做？