将维克多目前的糟糕境况，以及夏尔的委托，一并告诉维克多之后，苏拉挑明道：
“我想韦德兰派遣的增援力量很快就会抵达，届时我们会撤离，如何向他解释事态，就只能看你自己了。”
一听韦德兰马上就要来找自己，维克多睁大眼睛，努力扼住手腕，克制心中的慌乱，连忙道：
“请问我，我应该怎么做？”
见状，苏拉在心中叹了一口气，若是放任不管，说不定维克多还会把他们全给供出来，到时候就麻烦大了。
按照预先计划的安排，他缓缓道：
“或许，你应该先指认一下尸体。”
“指认尸体？”
维克多愣了愣，不明所以。
一分钟后。
来到别墅庭院，维克多望着满地的尸体，强忍住呕吐的冲动，眼角余光看向满手鲜血的郑必河，又连忙挪开。
在宗清流的要求下，玛尔莎也一同来到院子里，参与尸体身份的辨识，见到这一幕，不禁面色发白，在女仆的搀扶下，才勉强站稳脚跟。
需要维克多夫妇指认的尸体，正是三位死亡的术师，至于被宗清流的「破军」所绞碎的黑雾术师，由于这个可怜的家伙，半点痕迹都没有留下，自然也无从辨认。
艰难辨识着死者的面容，维克多犹疑道：
“我认得这两人，一个勉强算是我的远亲，另一个是韦德兰的手下......”
最后，看向戴着绿帽，死时面容相较于活着的时候，反而没那么惨白的五环术师，维克多头晕目眩，感到一阵恶心，摇头道：
“我从来没在家族里见过这个人......”
苏拉询问道：“能肯定吗？”
玛尔莎附声道：“我也从没见过。”
“这就好办了，既然你们没见过，那就一口咬定，是此人突袭了你们的别墅，意图刺杀霍金斯家族未来的继承人。
不幸中的万幸是，韦德兰先生暗中派遣了两位术师，保护兄长的安全。在阴谋者发动袭击后，两位术师率领守卫和刺客血战到底，成功阻止了敌人的阴谋，但也光荣牺牲，可歌可泣。”
顿了顿，苏拉道：
“因此，你向韦德兰表示万分感激，你们兄弟之间的亲情，比金子还要坚硬......咳，金子并不坚硬，比石头还要坚硬。”
听完苏拉的计划，维克多显得安心了许多，逐渐恢复镇静，至少他的身份在这里，老家主还没有死，明面上，韦德兰绝不敢拿他怎么样。
正在发动序列能力监听的瓦兰妮沉声道：
“老大，有一股波动强烈的灵性正在靠近！”
眼见韦德兰即将抵达，宗清流下令道：“按照既定路线撤离。”
夜风吹来，晚间的闷热散去几分，恍惚之间，四位神秘的术师已经离去。
维克多按住眉心，迟疑道：
“夫人，这四个人中，有三个是东方人......”
“维克多，不要试图探究他们的身份，这对我们没有任何意义。”
即便是清醒的时候，维克多也更像一位庸碌的诗人，因此他的夫人玛尔莎，才是这个家庭的真正主人翁。
对事态的发展看得很清楚，玛尔莎看向管家，冷声道：
“处理一下梅妮的尸体，伪装成在战斗中遭受波及而死的模样。既然到了这种地步，就将韦德兰安插的眼睛，全都戳瞎吧......”
管家犹豫片刻，问道：“现在就做吗？”
“当然是现在，立刻！”
“是，夫人！”
呼出一口气，管家聚集自身的灵性，走入别墅中。
望了眼庭院的尸体，玛尔莎搀扶着维克多，返回客厅，轻声道：
“我先去给你倒杯水，然后去打个电话......”
维克多愣道：“电话？”
“仅靠他们的建议，是无法对抗韦德兰的。”玛尔莎目光闪烁。
在数声哀嚎中，又有几具热乎的尸体，挂上了别墅的窗户和门外走廊，剩下的侍仆们惊恐地望着手套染血的管家。
脱下手套，管家寒声道：
“今夜的事情，保守好秘密，不要泄露出去，你们自然会得到回报。
但若是利益熏心，请多考虑考虑自己的家人......”
“是，是！”
三分钟后。
引擎轰鸣，一列吉普车队驶入别墅区，停留在维克多的家前，车门打开，下来一队身着灰色西装、全副武装的近卫人员，迅速散开成防卫阵型。
坐在车后排，韦德兰没有下车，而是隔着窗户，观察院子里的尸体，神情凝重，缓缓道：
“贝卡斯，注意到刚才的战场了吗？”
“阁下，是「暗日之蚀」造成的痕迹。”
“没错，伊戈尔的拿手好戏，居然会出现在这里......别告诉我，是他在清理门户。”
见到出现在别墅门口，显得有些慌张的维克多夫妇，韦德兰半笑道：
“维克多恢复清醒了，有意思，看来是伊戈尔那边出了些问题，没告诉我们啊。”
“阁下，我们该怎么办？”
“立刻处理掉暗日之蚀的痕迹。”
推开车门，韦德兰立刻换了副表情，匆忙奔向维克多，张开双臂，急切道：
“大哥，你没事吧，受伤了吗？我一收到消息就赶过来了！”
抚摸着维克多的后背，接着将双手搭在他的肩膀上，韦德兰关切道：
“大哥，你的脸色怎么这么虚弱......抱歉，是我来得太迟。”
“我，我......”
维克多完全愣住，不明白他这个好弟弟，现在演得是哪一出戏。
“我们遭到了袭击......”
见到韦德兰反而率先开演，玛尔莎也顺势而为，一边望着不远处斯万的尸体，一边努力挤出几滴眼泪，嗓音颤抖道：
“这个，这个疯子，想要刺杀我们！韦德兰，多亏了你派来的两位部下，保护了你哥哥的安全......只是他们，也，也牺牲了......”
见状，韦德兰缓缓松开维克多，随手拍去身上的灰尘，转头看向斯万和两位部下的尸体，内心毫无波动，点头道：
“只要你们两位安全就好，我立刻派人去调查刺客的身份......对了，还有一个好消息，我将夏尔也带了过来！”
维克多夫妇闻言，表情顿时僵硬。
示意部下松开对夏尔的钳制，将年轻人带到了他的父母面前，韦德兰满脸笑容，温和道：
“夏尔最近回到了北海，你们父子二人，还没有见过面吧！”
“是的，还没见过......”
一家三口再相聚，却是如此窘迫的境地，夏尔心中苦楚，干涩道：“叔叔，谢谢你。”
“诶，这只是举手之劳罢了。”
来到斯万的尸体边，韦德兰观察片刻，很快判断出他的死亡原因，暗道：
“心之环破碎，灵魂解体，真是可怕的手段......梅尔斯，你究竟找到了什么帮手，若是蒙托亚家族，真以为菲利普斯会纵容你这么做吗？”
“阁下。”
贝卡斯从黑夜中走出，向韦德兰眼神示意，战场痕迹已经处理完毕。
指着斯万的尸体，韦德兰语含怒意，厉声道：
“立刻调查此人的身份，居然敢刺杀霍金斯家族的长子......这种可怕的阴谋，绝不能姑息！”
“是，阁下！”
转身来到维克多一家三口面前，韦德兰神情凝重，缓缓道：
“看来潜藏在阴影里的老鼠终于按捺不住，想要对我们家族下毒手了。
大哥，您如果继续居住在这里，实在是太危险了，和我回家族吧，我相信家族本部的守卫绝对安全。”
“韦德兰，我还是习惯住在这里......”
“这样......”
韦德兰并不强求，而是道：
“那我向家族请求增调力量，一定要保护好你们的安全。”
夏尔望着满脸诚挚的韦德兰，在局外人眼中，真是好一个兄弟情深，仿佛他真的是在为兄长的安全考虑。
事实上，这个老家伙只是想以安全问题发挥，光明正大地软禁维克多一家而已！
该死，必须想办法拒绝！
咬紧牙关，暗暗深呼吸，正当夏尔准备开口的时候，玛尔莎轻声道：
“维克多，韦德兰说得对，这里不安全。”
“夫人......”维克多愣住。
见状，韦德兰虽然心中有些意外，但仍然赞同道：
“大哥，玛尔莎说得对，还是回到家族本部吧。”
“不。”
玛尔莎摇头道：“我相信，现在菲利普斯阁下的海军总部是最安全。”
“总司令？”
闻言，韦德兰神情不变，心中却起了疑窦。
蓦然，他转身看向东方的夜色，一股毫不掩饰的强大气息，正在迅速靠近别墅。
“菲利普斯居然选择插手此事，该死......”
心思几度变化，韦德兰最终恢复了温和的表情，笑道：
“您说得很对，总司令阁下一定能保护你们的安全。”
......
......
远处，丘陵边缘。
匍匐在森林边缘，苏拉举着望远镜，默默观察着别墅区的一举一动。
半晌，他诧异道：
“奇怪......”
宗清流靠在阴影覆盖的树干边上，沉声道：“有什么发现吗？”
“一个红头发的家伙，正在清理我们和那个绿帽术师战斗的痕迹......准确地说，是破坏，利用秘术洗刷先前残留的痕迹。”
“红头发？”
略一沉吟，宗清流道：
“应该是韦德兰的亲信，贝卡斯，六环术师，一个残忍的疯子。”
苏拉心中疑惑，“为什么韦德兰抵达别墅的第一件事，是破坏战场痕迹？”
“只有一种可能。”
“掩盖这场战斗的痕迹。”
人偶和宗清流作出了相同的判断。
至于要掩盖什么痕迹，答案呼之欲出。
阴影对现实的侵蚀！
“韦德兰的部下认得出「暗日之蚀」，他自然也能认出，这并不意外，可为什么要抹去痕迹......”
正当苏拉思考的时候，宗清流神色微变，从怀中取出一柄银色的匕首，插进泥土里，朦胧的雾气自锋刃中弥漫，形成一个半圆形的雾罩，遮蔽气息。
看向东方，诺薇轻声道：
“一位九环术师正在靠近。”
会出现在此的九环术师，只有一位，‘不沉堡垒’菲利普斯。
苏拉自身的灵性也同时发出预警，呼吸在无意识之间，变得沉重而艰难。
他根本没看到菲利普斯的影子，却仿佛面对着足以遮断天幕的洪水，摧枯拉朽，从面前奔涌而过，惊涛拍岸，天翻地覆。
尽管菲利普斯的目标根本不是他。
“人未至，势已现，这就是九环术师吗......”
望向天边，一道水蓝色的流光正急速划破夜幕，光芒的边缘，隐约泛着海浪白。转眼间，流光落在了维克多的别墅之中。
见状，苏拉道：
“菲利普斯既然选择插手霍金斯家族的事务，至少可以保证维克多一家的安全无虞。”
兄弟之间的争斗，即将重新洗牌，从零开始。
即便是远距离的观察，也可能引起菲利普斯这位九环术师的警觉，苏拉折起望远镜，呼出一口气，接续先前的话题，疑惑道：
“处理「暗日之蚀」的痕迹，目的很明确，那就是隐藏袭击者的身份。
换言之，仅通过秘术「暗日之蚀」，就可以判断出使用者的身份，意味着此秘术很可能是某位术师，或是某个组织的标志......”
宗清流立刻道：
“颂诗隐修会？”
“至少从目前看来，这个密教组织的嫌疑最大。”
苏拉眺望着别墅区的方向，缓缓道；
“若是抹去痕迹，是为了不让菲利普斯发现，那么，也就是说，韦德兰和颂诗隐修会有着不可告人的合作关系。”
“如此说来，和你交换秘术「暗日之蚀」的布莱兹.柯林斯，也是隐修会的成员？”
苏拉摇头道：
“若布莱兹是隐修会成员，他怎么将秘术泄露给外人？”
“曾经是，而现在不是。”
“布莱兹背叛了隐修会？确实挺合理......”
无论如何，布莱兹大概率成为过颂诗隐修会的一员，这意味着颂诗隐修会的影响力至少深入两个家族，这可不是好事......
苏拉缓缓道：
“布莱兹的身份无从判断，只有再见到此人的时候，才能确认我们的猜想。”
蓦然，蓝色的流光再度冲向天际，消失无踪。
“菲利普斯这么快就离开了？”
宗清流道：
“毕竟他现在的主要目标，是踏出下一步。既然事件已经落幕，我们先回去吧。”
收起能够隐藏气息的匕首遗物，宗清流转身进入森林中，脚步声迅速远去。
苏拉见状，也遁入阴影之中。